”Maison” är franska för ”hus”. Men i fallet Maison de Victor Hugo är det lite missvisande. Det var inget palats, men låg vid Place des Vosges – som då kallades Place Royale – och platsen var knappast hemvist för de enkla. I en av de flotta lägenheterna bodde den berömda författaren mellan 1832 och 1848. Hugo flydde från revolutionen sistnämnda år.

Hugo var författare till välkända (om än mindre lästa) verk som Les Misérables och Ringaren i Notre Dame. Han författade även mindre kända, men långt bättre verk, såsom Nittiotre och Skrattmänniskan.

Även för personer med bara flyktigt litteraturintresse är Victor Hugos museum spännande, proppfullt som det är med ritningar, minnen, 1800-talsmöbler och annat. Till och med den kinesiska salongen från Hugo hus på Guernsey har flyttats hit.

Torget utanför huset är en fin start. Med dess tegelhus i rader, arkader och en trädgård, är det lätt att föreställa sig författaren promenera längs kullerstensgatorna.

När han närmade sig, skulle han ha liksom dagens besökare sett en stor röd och vit tegel fasad med flera stora bågvalv. Den övre husdelen bar klassisk grekiska ornament som var typiska för perioden.

Inuti finns tillsammans med förstautgåvor av författarens verk, målningen av hans liktåg vid Triumfbågen. Vid sin död var hans berömmelse och popularitet var så stor att miljontals kom.

Det finns också porträtt av hans familj. Dessutom ritningar och dokument som visar Hugos livshistoria och de många artister som var hans vänner. Balzac och Dumas, Paganini och Liszt, Musset och många fler åt middag här. Även Dickens och hertigen av Orléans kom på besök.

Huset invigdes som museum 1903, flera år efter upphovsmannens död, och utseendet är inte exakt som det var under hans livstid. Flera möbler såldes på auktion år 1852.

Ändå bär andra våningen stor likhet med dåtiden. Det är lätt att föreställa sig den store författaren vid sitt skrivbord, där hans bläckhorn och handskriftsprover idag står framställda. Här skrev han flera av mästerverken, inklusive Ruy Blas och månskenssångerna.

Rummen visar också prov på författarens mer okända talanger, såsom tidiga teckningar och fotografier. Det finns även möbler av Hugo själv, som lärde hantverket när han arbetade vid teatern.

Avslutningsvis går man nerför den knarrande trappan och ut igen till Place des Vosges, där en croissant på en bänk blir lagom, samtidigt med en titt på byggnaderna i stadsdelen Marais.

Den byggdes under tidigt 1600-tal och det finns nästan 40 stora ”Maisons” här. När man tittar på dem kan man lätt glömma att det moderna Parismyllret bara ligger några kvarter bort.

Museet är lätt att komma till via Metron (tunnelbanan). Gå av vid Chemin-Vert, Saint-Paul eller Bastille.