Underground City är populär science fiction fast ett verkligt scenario. Nätverket av tunnlar under Montreals gator har ett av världens ovanligaste shoppingstråk. Det växer fortfarande 40 år efter invigning, och är ett paradis för turister och lokalbor. Det skyddar mot vindar och de vädrets ytterligheter, som är vanliga i Montreal. Samtidigt är det himlen för shopping.

Första länken kom till stånd då Place Ville-Marie, en Bauhaus-skyskrapa i Montreals stadskärna, byggde en underjordisk galleria. Den tillkom 1962 för att övertäcka järnvägsspåren nära centralstationen, som länkar tåg till Queen Elizabeth Hotel. Med öppnandet av Montreal Metro (stadens tunnelbana) 1966, började passagernas nätverk blomma.

Idag erbjuder dess över 30 kilometer tunnlar världens största underjordiska shoppingnätverk med en halv miljon besökare varje dag. Det finns över 1600 butiker och lika många lägenheter.

34 biografer finns utspridda över hela ”landskapet”. Måltider finns i någon av 200 olika restauranger. Man kan leva och shoppa i Montreal och aldrig gå utomhus. Och med 120 utgångar till ytan är det inte svårt att hitta.

Delen ovan stadscentrum, det så kallade, komplexa RESO (efter franskans Réseau eller nätverk), ger samordning för alla som tar tåget till olika delar. Området är fördelat på 60 bostäder och kommersiella lokaler. Byggnaderna ovanför marken innehåller 80 % av stadens samtliga kontorsutrymmen.

Köpcentrum nära tunnelbanestationerna Skala och McGill är dock av större intresse för turisten.  I delen inklämd mellan Mont Royal i norr och St Lawrence-floden i söder, hittar konsumenten objekt från Hudson Bay Company eller Simons. Kläderna varierar från skojiga klänningar till safaritillbehör och allt däremellan.

Prova en Quebecspecialitet – fransk potatis, brun sås och ostmassa. Det ger energi för shopping på Promenades Cathedrale. Under Montreals högsta byggnad på 1000 de La Gauchetière, kan du ta några varv på inomhusskridskobanan, som är öppen året runt.

Fönstershoppa i det naturliga ljuset från hundratals takfönster som följer det underjordiska takkomplexet. Atrium ger samtidigt en känsla av rymd som eliminerar eventuell dysterhet över att gå under jord.

Vädret i Montreal kan bli brännhett på sommaren och snöigt och kallt på vintern. Men i den underjordiska staden kan man handla i komfort och med hundratals olika möjligheter.

Flera av Montreals största shoppingtorg är lätta att nå via Underground City. Besök Complexe Les Ailes, centrumet Eaton, Les Cours Mont-Royal eller Place Montréal.

När du känner att det är dags att se himlen igen, kan du slå till med motsatsen mot underjorden. Besök baren Altitude 737, uppkallad efter sin höjd över gatunivån och med panoramautsikt över Montreal.