En av de få städer som tillägnar byggnadskonsten ett helt museum, är Kanadas med arkitekturcentret Canadien d’Architecture i MontrealCCA består egentligen av två separata byggnader.

Byggnaderna kombinerar strikt Trenton-kalksten från Quebec varierat med traditionell gråsten som finns i hela Montreal. De två materialaspekterna speglar stadens arkitektur. Centrets bibliotek har över 165 000 och här arbetar alltid forskare. Centret är dessutom en populär turistattraktion, inte minst tack vare varierande utställningar.

Den äldre av de två strukturerna är en herrgård från 1874 byggd för sir Thomas Shaughnessy, som var ordföranden i Pacific Railway. Interiören är återställd till ursprungligt skick. Art Houveau-huset har en vinterträdgård vars invecklade dekorerade tak ensamt är värt besöket.

Den nyare delen, byggd 1989, är en U-formad byggnad som omsveper den äldre. I den västra flygeln ligger auditoriet, medan de östra husen har atrium med kontor och forskningsområden för besökande forskare. Dess ovanliga design skapades av en ovanlig kvinna, Phyllis Lambert. Hon var arvtagare till Seagrams spritförmögenhet. Lambert var arkitekt och centrets grundare.

I biblioteket kan man se skissböcker, skisser och andra föremål som utgör en viktig del av arkitekturbyggen. Några föremål har spelat en stor akademisk roll för historiska eller samtida verk. Centret har visat utställningar om exempelvis Mies van der Rohe, John Sloan och andra. Andra gånger fokuserar man på lättare frågor, som en översyn av dockhus eller olika amerikanska gräsmatte-mönster.

Utställningarna kan vara tekniska eller bara kul. Men själva museet skildrar utmärkt århundradens imponerande byggnadsverk. Med en kombination av modern stadsplanering och bostäder från vår samtid, ger centret en mångsidig bild av kreativa strävanden och unika arkitekter. En arkitekt är varken skulptör eller berättare, utan lite av båda i en och samma förpackning.

Tvärs över gatan ligger en fascinerande skulpturpark som visar arbeten som mycket väl kan dekorera någon av de byggnader som beskrivs i herrgårdens bibliotek. Med en rad udda objekt tillsammans med traditionell trädgård, är det en fin plats där man kan beundra museibyggnaderna i lugn och ro.

Huvudentrén ligger på den nord-vända fasaden och den stora trapphallen leder till ett offentligt rum på första våningen. Inredningen i kanadensisk lönn spelar mot det aluminium som används i centrets moderna delar. Takfönster ger interiören naturligt ljus, och ger en härlig atmosfär.

Centret ligger på 1920 Baile Street. CCA har även en bokhandel med museianknutet innehåll.